Combien de mots par minute lit-on ?
Un adulte qui lit en silence un texte de non-fiction en anglais lit en moyenne environ 238 mots par minute, et environ 260 pour de la fiction. À voix haute, environ 183. Ce sont les chiffres d’une méta-analyse de 190 études portant sur plus de 18 000 lecteurs (Brysbaert, 2019).
Et en français ?
Le même travail donne environ 214 mots par minute en lecture silencieuse en français, mais sur seulement 6 études. Il faut le prendre avec prudence, pour deux raisons :
- il y a peu de données ;
- pour dire la même chose, le français a besoin de plus de mots que l’anglais, donc le chiffre ne se compare pas mot à mot. L’auteur l’explique : la vitesse de lecture dans d’autres langues se prévoit mieux en tenant compte du nombre de mots qu’il leur faut pour transmettre le même message. Il indique aussi que la vitesse est plus basse chez les enfants, chez les personnes âgées et chez ceux qui lisent dans une langue qui n’est pas la leur.
Comment mesurer la tienne
- Choisis un texte que tu ne connais pas, de non-fiction et de difficulté normale : un article, pas un contrat.
- Lis à ton rythme habituel pendant une minute, avec un chronomètre.
- Compte les mots que tu as lus. Si le passage est long, compte ceux d’une ligne et multiplie par le nombre de lignes.
- Ce nombre, ce sont tes mots par minute.
- Maintenant, le plus important : sans regarder, raconte en deux ou trois phrases ce que disait le texte. Si tu n’y arrives pas, le chiffre ne vaut pas grand-chose.
- Recommence un autre jour avec un autre texte. Le résultat varie selon le sujet, la fatigue et la police, et c’est normal.
Peut-on lire beaucoup plus vite ?
Une vaste revue de la recherche sur le sujet est claire : entre vitesse et compréhension, il y a un compromis. Il est peu probable que quelqu’un passe d’environ 250 mots par minute à 500 ou 750 et comprenne le texte aussi bien qu’avant (Rayner et ses collègues, 2016). Ce qui maintient la compréhension pendant que tu gagnes en rythme, d’après cette même revue, c’est pratiquer la lecture et mieux maîtriser la langue, par exemple avec plus de vocabulaire : la maîtrise de la langue est au cœur de la vitesse de lecture.
Ce que ce chiffre ne dit pas
- Lire vite, ce n’est pas bien lire. C’est pour ça que l’étape 5 compte plus que la 4.
- Un texte difficile se lit plus lentement, et c’est normal.
- Ton chiffre d’aujourd’hui est un point de départ, pas une note.
Sources : Brysbaert, M. (2019), Journal of Memory and Language 109, 104047 · Rayner, K. et al. (2016), Psychological Science in the Public Interest 17(1), 4-34. Si tu trouves une erreur, écris-nous et nous la corrigerons.
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